L'amore e la sessualità

Le relazioni familiari, il rapporto uomo-donna, il sesso, hanno conosciuto dalla preistoria ai nostri giorni una indubbia evoluzione, una vera e propria mutazione che, alla vigilia del terzo millennio, si può considerare forse l'elemento di maggiore novità (di costume e di linguaggio) dell'uomo contemporaneo. Non deve dunque sorprendere che gli storici abbiano sempre più indirizzato le loro ricerche su questi fenomeni: ricostruire la storia delle abitudini sessuali e dell'amore nelle sue varie forme, dai reperti babilonesi fino ai nostri giorni, se contribuisce a gettar luce sul passato dell'umanità, induce a meglio interpretare la complessità dell'amore contemporaneo. Ma lo spazio inesplorato nel quale gli storici si avventurano riserva sorprese inesauribili: soprattutto una forte reticenza, quasi una sorta di pudore delle società del passato a lasciare testimonianze sull'amore e sul sesso. E quasi sempre le non numerosissime fonti che sull'amore ci sono giunte, dagli episodi biblici all'amor cortese medievale, dalla letteratura dell'adulterio a quella della contraccezione, si presentano come materiale da interpretare e decifrare necessariamente con metodologie nuove e più adeguate: solo a quel punto diventa possibile cogliere, partendo dall'amore e dalle abitudini sessuali, i caratteri e le trasformazioni della cultura e della struttura delle società umane.
Il volume raccoglie i contributi di storici di diverse discipline e di grande prestigio, da Jacques Le Goff a Jean Bottéro, da Robert Delort a Claude Mossé. Rispetto alla precedente, datata 1984, questa seconda edizione dell'opera, è ampliata da saggi di Philippe Ariès, Paul Veyne, dello stesso Georges Duby e di altri noti studiosi.