I rifiuti e l'ambiente

Franco – A proposito: i materiali riciclabili possono essere riutilizzati per produrre nuovi oggetti uguali allo scarto (come nel caso di vetro, carta, barattoli d’alluminio), oppure per produrre nuovi materiali (come succede con la carta stessa o la plastica).
Luciano – Come dire che la plastica di una bottiglia viene riciclata non solo per fare altri contenitori di plastica, ma anche per qualcosa di diverso?
Franco – Esatto Luciano: certe plastiche possono essere convertite in piumini, i giornali in materiale isolante, i pneumatici in pavimentazioni gommate. Pensa che in Etiopia, dai battistrada dei vecchi pneumatici fuori uso si ricavano ciabatte, di largo uso nel paese! Il problema sono semmai i materiali cosiddetti «accoppiati» (cioè costituiti da più materiali differenti fra loro) come ad esempio i flaconi di succhi di frutta o latte, nonché gli oggetti complessi…
Luciano – In che senso complessi?
Franco – Per esempio le automobili o gli elettrodomestici, costituiti da diversi materiali che invece andrebbero riciclati singolarmente.
La plastica è un caso particolare, perché esiste in molte forme e può essere costituita da svariati materiali, che vanno gestiti distintamente e quindi separati fra loro.
Angela – Da quello che ho capito, però, non tutto può essere riutilizzato e riciclato…
Franco – È per questo che, fra i termini difficili di cui vi ho parlato, esiste anche lo «smaltimento».
Angela – Che sarebbe?
Franco – Il fatto è che, anche in una situazione ideale di completo riciclo e recupero, resterà sempre una frazione di rifiuti da smaltire, che dovranno cioè essere allontanati e trattati a parte, senza alcuna speranza di poterli riutilizzare o riciclare.
Luciano – Trattati come?
Franco – Ci sono due possibilità: o si gettano direttamente in depositi chiamati «discariche» oppure si bruciano, magari recuperando l'energia della combustione. Comunque sia, il residuo della combustione è destinato a una discarica.
Però non dimenticate che l’ideale sarebbe che l'incenerimento e lo smaltimento in discarica fossero limitati al minimo indispensabile.
Angela – E questi rifiuti corrispondono al contenitore del rifiuto indifferenziato…