Gli animali volanti

Come volano gli insetti?

I ragazzi lasciano lo scoiattolo e i colugo alle loro rispettive attività notturne. Qualche centinaia di metri più avanti c’è un bell’albero pieno di frutti.

Francesco accende la sua torcia – Fermiamoci! Quest’albero può attirare qualche goloso.

Un enorme pipistrello sta cenando al chiaro di luna.

Antonio – Un pipistrello così grande? Sembra Batman!

Francesco – Si tratta infatti del pipistrello gigante, il più grande che esista, che mangia solo frutti molto maturi. Ragazzi, non avete dimenticato che i pipistrelli volano, vero?

Come per confermare il discorso di Francesco, il pipistrello, che preferisce cenare senza candele e senza torce, prende lo slancio e si allontana con un volo battente, ampio, lento, ma efficace, scomparendo velocemente nel nero della notte.

L’auto ha terminato la sua escursione e i bambini si danno la buonanotte per rivedersi la mattina seguente.

Mentre tornano nella loro stanza, Antonio e Carlotta si rendono conto di aver lasciato accesa la lampada della terrazza.

Carlotta – Wow! Cosa sono tutti questi piccoli punti che si muovono?

Antonio – Sono come le zanzare da noi in campagna dalla nonna, ti ricordi?

Il numero di insetti presenti nella stanza è impressionante, ce ne sono di ogni tipo e dimensione e tutti sono attratti dalla luce. Un’enorme farfalla passeggia sul pavimento e una mantide religiosa decisamente grossa cammina sul muro.

Qualche piccolo geco, lucertole notturne con le ventose sotto le zampe, ne approfittano per catturare tutto ciò che riescono a ingerire!

Antonio – Se non altro le lucertole sembrano spassarsela!

Carlotta sbadiglia – Ho sonno!

Antonio – Anch’io.

Francesco, sempre contento di insegnare nuove cose ai bambini

– Un secondo! Guardate bene questi insetti, quante zampe hanno?

Carlotta – Sei!

Francesco – Bene! E quando hanno le ali, hanno anche meno zampe?

Carlotta – Visti da qui, tutti quelli che hanno le ali hanno sei zampe e quelli che non hanno ali, pure.

Francesco – Molto bene! Quindi le ali degli insetti non sostituiscono le zampe. Le ali degli insetti e quelle degli uccelli sono davvero due invenzioni completamente diverse. Inoltre, negli insetti volanti, vi sono due o quattro ali e, a volte, un paio serve a proteggere l’altro, come ad esempio nelle coccinelle e nei maggiolini. Il primo paio fa da corazza. Queste ali, che sono rigide, vengono chiamate «elitre».

Antonio –… e se ce ne andassimo a letto? Potremmo continuare ad imparare domani, no?