Perché è difficile prevedere il futuro
Il sogno più sfuggente dell'uomo sotto la lente della fisica
Maghi, indovini, ciarlatani di ogni sorta si affannano da sempre nel tentativo di predire quello che accadrà. I risultati di questo sforzo secolare sono assai deludenti. Ma è davvero impossibile prevedere il futuro? Si può affrontare in modo scientifico il tema delle predizioni?
- Collana: ScienzaFACILE
- ISBN: 9788822068828
- Anno: 2019
- Mese: aprile
- Formato: 14 x 21 cm
- Pagine: 152
- Note: illustrato
- Tag: Scienza Fisica Caos Complessità Terremoto Meteorologia Statistica
Disponibile
Non lasciatevi ingannare: questo non è il solito libro dei soliti scienziati che ci spiegano che non è possibile prevedere il futuro e che tutti i tentativi, dalla cartomanzia alle previsioni dei terremoti, sono inevitabilmente destinati a fallire. Al contrario, è un libro in cui si parte proprio dall’idea che prevedere il futuro non solo è possibile ma è, da diversi secoli, l’attività principale degli scienziati, in particolare dei fisici.
Insieme scopriremo quali sono le predizioni che funzionano bene (eclissi, traiettoria dei proiettili...), quelle che funzionano così così (maree, meteorologia...) e quelle che non funzionano affatto (terremoti, mercati finanziari...) e, soprattutto, scopriremo il perché di questa diversa capacità di successo. Il segreto si annida nei più nascosti meandri della fisica moderna: dalla teoria del caos alla meccanica statistica dei sistemi fuori dall’equilibrio, passando per l’indeterminazione della meccanica quantistica.
Premessa - 1. Predizione, divinazione, profezia - Cominciamo da lontano - Questione di tecnica - È possibile prevedere il futuro? - 2. Dire e predire - Predire è possibile ma... - Potrebbe essere più preciso, per favore? - Ho azzeccato la previsione? - Regole di buon senso - Le ultime parole famose - 3. Previsioni semplici: dal moto dei proiettili a quello dei pianeti - Un cannone per Maometto II - Le leggi del cielo - 4. Previsioni meno semplici: dalle maree alla meteorologia - Le maree: non solo un’attrazione turistica - Le previsioni meteo - Tutta colpa dell’effetto farfalla - 5. Le cose si complicano: nell’astronomia si nasconde il caos! - Due è facile, tre è impossibile - Il caos non è una patologia - 6. Peggio che mai: terremoti e finanza - Predire i terremoti? - La domanda della regina - Siamo di fronte a un limite della scienza? - 7. Facciamo un po’ d’ordine - Si può fare a meno dei modelli? - 8. Il mondo delle probabilità - Diversi tipi di regole - La probabilità condizionata - Kolmogorov, il sistematizzatore - Shannon e il grado di prevedibilità - 9. Previsioni in assenza di regole certe - L’importanza di scegliere bene il proprio campione - A volte è proprio il caso che ci rende (quasi) certi - 10 I misteri del mondo quantistico - Il punto di vista di Maxwell - L’incertezza intriseca - L’inevitabilità del tempo nel mondo quantistico - Glossario - Qualche suggerimento per approfondimenti - Indice analitico
Un libro sulle previsioni! Qualcuno forse ne sentiva la mancanza? Non lasciatevi ingannare, questo non è il solito libro dei soliti scienziati che ci spiegano che non è possibile prevedere il futuro e che tutti i tentativi, dalla cartomanzia alle previsioni dei terremoti, sono inevitabilmente destinati a fallire.
Al contrario, questo è un libro in cui si parte proprio dall’idea che prevedere il futuro non solo è possibile ma è, da diversi secoli, l’attività principale degli scienziati, a cominciare da quelli più rigorosi: i fisici. In effetti sono proprio i fisici che, almeno dai tempi di Galileo, si guadagnano da vivere rispondendo a domande del tipo: se faccio fuoco con un cannone e il proiettile parte con una certa velocità a un certo angolo, dove andrà a cadere?
Dunque, si tratta di un libro sulla possibilità di prevedere il futuro e che spiega quando è possibile farlo e come. Cerca anche di rendere ragione del perché sia così difficile fare previsioni azzeccate in un grande numero di casi della vita.
Negli ultimi anni stiamo assistendo al dilagare degli algoritmi, che, secondo alcuni, ci assicureranno la possibilità di decidere in modo “scientifico” come comportarci – dall’organizzazione del prossimo fine settimana in base alle previsioni meteo agli investimenti in Borsa –, per non parlare del bombardamento mediatico su presunti maghi a cui viene attribuita la capacità di predire cosa accadrà in futuro (dalla Borsa, al meteo e alle elezioni politiche). Tutto questo porta spesso a una grossa confusione, in particolare uno scarso senso critico che mette sullo stesso piano i diversi tipi di previsione.
Del resto, il desiderio di sapere cosa accadrà in futuro è una naturale aspirazione ed è stato un aspetto importante in tutta la storia dell’umanità.
Per questi motivi una discussione sui problemi delle previsioni, specialmente su cosa si basano nei diversi casi, potrebbe aiutare il lettore a destreggiarsi nel grande flusso di informazioni e magari a prendere decisioni in modo consapevole.
Ecco un elenco di “domande tipo” riguardo le previsioni:
1) Quando sarà la prossima eclissi solare visibile da Roma?
2) A che ora ci sarà l’alta marea domenica prossima a Civitavecchia?
3) Pioverà a Perugia il prossimo fine settimana?
4) Ci sarà un terremoto di magnitudo superiore a 6 il prossimo anno nell’Italia centrale?
5) La Borsa crollerà nel prossimo trimestre?
6) Quale combinazione vincerà al Superenalotto?
Questo libro cercherà di spiegare come tali interrogativi non siano affatto sullo stesso piano. Vedremo che la risposta alla prima domanda è facile (per chi conosce l’astronomia, ovviamente), anche gli astronomi babilonesi erano in grado di rispondervi; la seconda non è difficile, la terza non è banale ma è ancora alla portata degli esperti. Per la quarta ben pochi sostengono che sia possibile rispondere in modo serio, per la quinta domanda ci sono diverse scuole di pensiero con opinioni opposte. All’ultima domanda, invece, solo i ciarlatani affermano di poter rispondere; purtroppo giornali, riviste e trasmissioni televisive danno spazio ai deliri di sedicenti “ricercatori indipendenti” che ovviamente sono perseguitati dalla cupola mafiosa della “scienza ufficiale”.
Vedremo che in alcuni casi siamo in grado di fare previsioni sicure, ma dietro c’è un motivo profondo di cui non sempre siamo consapevoli. Altre volte le previsioni non sono affatto ovvie e possono nascondere interessanti sorprese.
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