Il caos e l'armonia

La conclusione del XX secolo è stata di un vero e proprio sconvolgimento nella nostra concezione del mondo. Dopo aver dominato il pensiero occidentale per 300 anni, la visione newtoniana di un universo frammentato, meccanicistico e deterministico ha lasciato spazio a quella di un mondo olistico, dalla creatività esuberante. Il Reale non è più determinato solamente da leggi naturali applicate a condizioni iniziali particolari, ma viene modellato e strutturato da una successione di eventi contingenti che possono modificare e sconvolgere la realtà al suo livello più profondo. Ne è un esempio il caso del bolide roccioso che ha investito la Terra circa 65 milioni di anni fa, provocando la scomparsa dei dinosauri e favorendo così la proliferazione dei nostri antenati mammiferi. Anche le leggi della fisica hanno perduto la loro rigidità. Con l'avvento della meccanica quantistica all'inizio del XX secolo, il caso, con la sua stimolante e intrinseca incertezza, è entrato con forza nel mondo subatomico. Neppure il mondo macroscopico è stato risparmiato: con la teoria del caos, caso e indeterminazione hanno invaso non soltanto la vita di tutti i giorni, ma anche il regno di pianeti, stelle e galassie. Sbarazzatasi del suo fardello deterministico, la Natura può finalmente dare libero sfogo alla sua creatività... Attraverso esempi tratti dall'astrofisica, dalla fisica, dalla biologia e dalla matematica, l'autore ripercorre in questo libro lo sviluppo delle idee che hanno portato a questa nuova visione del mondo.